Metalldelar håller på att ersättas av plast, säger Tapio Manner. FOTO: Jonas Sundström

Hjulen från Hangö fortsätter att rulla

Hangö Hjulet är över 5 000 år gammalt. Men i de avlånga fabrikshallarna längs järnvägen i Hangö fortsätter utvecklingen.

”Folk har fortfarande svårt att tro att plast kan vara lika hållbart som stål.”

– Många områden är helt orörda fast vi lever år 2010. Det gäller inte bara att hjulet ska rulla utan nuförtiden behövs funktioner med tilläggsvärde, säger vd Tapio Manner, fjärde generationens företagare på Manner.

Att ett företag kan livnära sig och växa enbart på tillverkning av transporthjul kan te sig underligt. Hjulgubben Tapio Manner öppnar tankarna.

– Frågan lyder hur man ska flytta på saker. Förut fanns det bageri i varje by och transportsträckorna var korta. I dag är transporten ett omfattande moment och produkter kommer från andra länder. Det finns också begränsningar på hur tunga saker man får lyfta.

Med att bygga Hangö

Sängar, transportburar, verktygsvagnar och kontorsutrustning. Manners hjul hittas i sjukhus, butiker, fabriker och skolor. Det första transporthjulet tillverkades på 1930-talet, men affärerna har dock inte alltid rullat på.

– Min farfars far Juho Manner var på väg till USA som många andra den tiden. Han flyttade från Lillkyro i Österbotten och jobbade för att samla ihop pengar till en biljett över Atlanten. Han stannade i Ekenäs för det fanns gott om jobb för plåtslagare i trakten. Och så hittade han sin blivande fru där så han fick ändra sina planer, säger Tapio Manner.

Från Ekenäs flyttade Juho Manner till Hangö där han jobbade för Borgströms smörexport, men då trä ersatte metall som förvaringsmaterial blev den unga plåtslagaren småningom sysslolös. Juho Manners verkstad på Boulevarden såg dagsljuset år 1890. I verkstaden tillverkades bland annat kexburkar för den lokala industrin. Förutom att tillverka burkar åt Hangö kex, var Manner med om att bygga viktiga monument i staden.

– Stålkonstruktionerna i Bengtskär fyr och radiomasten är gjorda av oss. Också ramar till Jopo-cyklarna gjordes här, säger Tapio Manner som på onsdagen firar företagets 120 verksamhetsår.

Företagsamma Juho Manner hade också en sportaffär på Boulevarden. Där hyrde han ut cyklar åt ryssar som semestrade i Hangö. År 1926 färdigställdes ett nytt gjuteri på Långgatan, där verksamheten fortsätter även i dag. Redan innan andra världskriget tillverkades krigsmaterial, bland annat svarvades och laddades granater för artilleriet.

Enbart hjul

Efter 1974 har Manner specialiserat sig enbart på tillverkning av transporthjul. Den största förändringen sedan dess är ökad funktionalitet och materialval.

– Tidigare var det gjutjärn, svetsade enheter i stål och lösa gummiringar. I dag är 90 procent av hjulet plast. Folk har fortfarande svårt att tro att plast kan vara lika hållbart som stål.

Ett hjul är ett hjul, ingen stämningshöjare som hängs i julgranen. Ändå säger Tapio Manner att formgivningen spelar en ytterst viktig roll.

– Det är ju bara ett hjul, men det är detaljerna som avgör. Vi har samarbetat med utomstående ”konstnärer”, till exempel industridesignern och professorn Juhani Salovaara.

I nästan tjugo år har designen varit en viktig del av produktutvecklingen. Och arbetet har burit frukt. I år vann Manners senaste innovation det internationella designpriset Red dot.

– Utseendet ska stöda funktionen, för funktionen är ändå det viktigaste. Att vi vunnit pris för designen har kommit på köpet, säger Tapio Manner.

Sköra kopior

De svåra tiderna satte käppar i hjulen även för Manner.

– Försäljningen minskade med trettio procent de två senaste åren. Men den här veckan avbröts permitteringarna och jag tror att nedgången stannat, säger Tapio Manner som i dag administrerar 75 anställda.

Kopior på den redan tuffa marknaden gör inte livet lättare.

– Det kommer hela tiden emot kopior. Det blir för dyrt att ta patent över hela världen, säger Tapio Manner och visar en kopia från Brasilien som för det vanliga öga ser ut som ett originalhjul.

– Bärkraften borde vara 100 kilogram, men det här höll inte ens 50.

För att hålla efterapare bakom sig satsar Manner på produktutveckling. I hälsovårdsbranschen har man hittat en nisch.

– Vi har utvecklat stabilare hjul med en elektronisk bromsfunktion. Det här förbättrar säkerheten när sjukskötaren lätt kan parkera sjukhussängen med att trycka på en knapp uppe på sängen.

Jonas Sundström

jonas.sundstrom@vastranyland.fi

Publicerad 27.08.2010 20:12

Kommentarer

Kommentarerna förhandsgranskas av Västra Nylands redaktion. De syns inte genast. Kommentarer publiceras endast med skribentens namn, signaturer godkänns inte. E-postadressen syns inte i kommentaren.